Hurrikaanipuolustuksen takalinjoilla luutiva Mikko Viitanen astuu huoneeseen, mies täyttää tilan positiivisella asenteellaan ja rauhallisuutta huokuen. Istahtaessaan pöydän ääreen, kääntyy puhe tammikuisessa Blues-ottelussa syntyneeseen aivotärähdykseen.

- Jälkeenpäin katsottiin tilannetta nauhalta, jäi vähän epäselväksi jäikö luistimeni jäässä olevaan railoon kiinni. Aiemmin urallani sattuneisiin aivotärähdyksiin verrattuna tämä kesti uskomattoman kauan ja palautuminen siitä oli poikkeuksellisen pitkäkestoinen. Huonomminkin olisi voinut käydä, mutta ei olisi vaatinut paljon ettei olisi käynyt kuinkaan, Viitanen muistelee tapahtunutta.

Viitanen on kärsinyt aiemmin urallaan lukuisista loukkaantumisista, joten mies tietää mistä puhuu. Jääkiekkoa ja yleisurheilua nuorempana harrastanut mies ei sanojensa mukaan ole vielä miettinyt mitä tapahtuisi, jos ura jääkiekon parissa loppuisi loukkaantumisten takia yllättäen.

- Jokainen kiekkoilija sitä varmasti kuitenkin pohtii omalla tavallaan, enemmän tai vähemmän. Omat ajatukset sen suhteen ovat vielä tällä hetkellä tietyllä tapaa auki. Mielessä on tietynlainen ajatusmaailma, mutta jääköön se vielä salaisuudeksi.

Jääkiekko antaa miehelle elämyksiä ja tunnetiloja, asioita joita on välillä jopa vaikea selittää.  Kuka tietää mitä Mikolle olisi tapahtunut jos siirtoa JYPiin ei kesken viime kauden olisikaan syntynyt. Viitanen toteaakin ettei välttämättä pelaisi enää edes SM-liigassa, mikäli olisi jatkanut uraansa Lukossa.

- Viimeiset kuusi kuukautta Raumalla eivät aivan olleet sitä mitä odotin itseltäni, se ei vastannut odotuksia oikein miltään kannalta. Jos olisin jäänyt sinne loppukaudeksi, saattaisin nyt pelata jossain muualla kuin SM-lliigassa. Jos se olotila olisi jatkunut mikä itselläni oli ennen Jyväskylään tuloa, olisi jääkiekkourani saattanut olla paketissa viime kauden jälkeen, puolustaja toteaa.

- Perheen kanssa ollaan tykätty asua täällä, on viihdytty hyvin. Jyväskylä on varsinkin kesällä kaunis kaupunki, keskusta tuntuu silloin heräävän henkiin kuin itsestään, Viitanen jatkaa.

Hurrikaanijärkäleen elämä ei ole aina ollut ruusuilla tanssimista. Huolimatta siitä että miehenn uralle on sattunut siirtoja joita on jälkikäteen tullut mietittyä, on hän silti saanut paljon lajin parissa tapahtuneista asioista.

- Hyviä asioita on tapahtunut, vaikka niitä ei juuri sillä hetkellä ole tajunnut. Joskus on ollut tunne että on ollut väärässä paikassa, mutta näin myöhemmin ajateltuna on ehkä ollut vaan hyväksi että välillä on ollut vaikeaa, Mikko sanoo.

- Siviilipuolellakin on varmasti tullut tehtyä jokunen virhe, mutta ei niitäkään sovi oikein murehtia kun katsoo mihin on päätynyt. On oma perhe, jonka kanssa asutaan Jyväskylässä. Vaimon lisäksi kotoa löytyy tytär ja toinen on tulossa, ei tässä voi valittaa omaa asemaansa. Tyttären kanssa peuhatessa unohtuu jääkiekkoasiat varsin nopeasti. Vaikka työasiat joskus painaisivatkin mieltä, palaa ajatus "todellisuuteen" kotona, mies lisää.

Mikko Viitanen hehkuu positiivisuutta myös kaukalon ulkopuolella.

"Juttujen taso vaihtelee päivittäin"

Viitanen on kuluvalla kaudella pelannut Olli Malmivaaran pakkiparina, siviilissäkin miehet ovat kuuleman mukaan hyviä ystäviä.

- Olli olisi loistava roolimalli kenelle tahansa pelaajalle, hän on tosi pidetty kaveri joukkueessa. Oikeastaan harvoja ihmisiä, kenestä ei ole ikinä kuullut kenenkään puhuvan pahaa oikein missään vaiheessa. Loistava tyyppi ja hyvä ystävä, arvostan häntä paljon joka suhteessa, Mikko sanoo.

Hyvin usein kuullaan puhuttavan että Viitanen on yksi niistä pelaajista, jotka ovat pukukopissa eniten äänessä. Miehen mukaan joukkueen kokeneimmalta kaartilta tulee kuitenkin kaikkein eniten juttua.

- Omasta mielestäni Välivaaran Jyrki ja Koskisen Kalle siellä ovat eniten äänessä. Jos muut saavat heiltä joskus puheenvuoron, niin se on sitten enemmänkin sellaista väliintulemista ja huutamista. Ne kaksi konkaria pitävät kopin jutut lämpiminä, ei siihen oikein muita tarvitse, puolustaja valottaa.

- Juttujen taso vaihtelee päivittäin. Kunhan siellä jokainen kertoo vähän tarinaa ja liittyy siihen juttuun vuorotellen mukaan. Keskustelu rönsyilee joskus ja karkailee, mutta palaa kuitenkin takaisin siihen itse aiheeseen aina jossain vaiheessa. Sitä on tavallaan vaikea selittää kun ne jutut pysyvät siellä kopissa, eivätkä tule koskaan sieltä ulos. Se on takuulla on yksi sellainen asia mitä tulee kaipaamaan joskus uran jälkeen. On siellä välillä ihan pirun hauskaa, Viitanen kertoo.

Viime kaudella joukkueen sisällä vallinnut tiivis yhteishenki on puolustajan mukaan kenties jopa aiempaakin tiiviimpi. Vaikka joukossa on isoja kiekkopersoonia, tulevat kaikki toimeen kaikkien kanssa.

- Suut paukkuvat välillä ehkä vähän liikaakin, jokainen saa kuulla kunniansa. Omalla tavallaan se hyvä henki rakentuu kuitenkin varmasti osittain myös sitä kautta. Vaikka välillä olisikin raskasta, jaksetaan kuitenkin pitää ilmapiiri kopissa hyvänä. Ei se kovin hauskaa olisi jos siellä ei vitsit lentäisi ja kaikki mököttäisi, se tekisi hommasta huomattavasti raskaampaa.

Vaikka joukkueen meno kaukalossa alkukaudesta kankeaa olikin, jaksettiin hurrikaaniryhmän sisällä kuitenkin uskoa parempaan huomiseen.

- Jotkut ihmiset varmasti ajatteli siinä vaiheessa, että me ollaan menossa karsintoihin. Tiedettiin ja ymmärrettiin viimeistään muutaman pidetyn palaverin jälkeen, että homma on kiinni vain tietynlaisesta henkisestä tilasta. Eihän se taito joukkueesta kuitenkaan mihinkään ollut hävinnyt. Jouduttiin kaivamaan vähän syvemmältä sitä halua millä pelejä voitetaan ja tapaa jolla tehdään niitä vaadittuja asioita, Viitanen kertaa.

"Uskon, että Jarkko pelaa hyvin"

Vancouverin talviolympialaiset käynnistyivät hiljattain. Siinä missä Viitanen itse sanoo tykkäävänsä enemmän kesäolympialaisista, ei hän kuitenkaan jätä näitäkään kisoja seuraamatta.

- Varmaan tulee katsottua kisoja jonkun verran mitä omilta kiireiltä vain ehtii, kyllä ne aina sen verta kiinnostaa. Maajoukkueen menestyminen arvokisoissa kiinnostaa aina. Tällä kertaa kisat kiinnostavat ehkä jopa normaalia enemmän, kun Immosen Jarkkokin on siellä. Saa seurata miten mies pärjää ja kuinka paljon hän pääsee pelaamaan. Uskon, että Jarkko pelaa hyvin. Toivottavasti myös onnistuukin peleissä, Mikko ennustaa.

Suomen jääkiekkojoukkueen menestymismahdollisuuksiin JYP-puolustaja uskoo, joukkuelajissa - ja kuten urheilussa ylipäänsä - kaikkihan on tunnetusti aina mahdollista.

- Suomella on loistavat veskarit ja mielestäni joukkue on muutenkin hyvä. Kyseessä on lyhyt turnaus missä valmistautumisaika on lyhyt, jos sellaista edes onkaan. Ne on aina pienistä asioista kiinni tämänkaltaisissa kisoissa. Peli pitää saada heti käyntiin, mielestäni heillä on mahdollisuudet ihan mihin vaan. Kun joukkueella on hyvä päivä, voivat he voittaa kenet tahansa, mies uskoo.

Mitalimäärästä kysyttäessä mies hiljenee hetkeksi, vaikeasti ennustettavissa olevien palkintomäärien arvioiminen nostaa kuitenkin esiin lopulta muutaman tutun lajin.

- Jos tavoite on 10-12 mitalia, niin uskon että hiihdosta tulee muutama. Jaksaisin myös uskoa, että Ahosen Janne ottaa mäkihypystä jonkun mitalin. Mitä itse on nyt vähän seuraillut, niin siellä on monessa muussakin lajissa mahdollisuus saada mitali. Miksei se olisi mahdollista. Toivottavasti Suomi saa vielä enemmän kuin sen, mitä on asetettu tavoitteeksi, hurrikaanipuolustaja listaa.

- Toivotaan kunnon yllätystä. Se on kuitenkin aina se urheilun suola, että joku yllättää ja nousee uudelle tasolle, Viitanen toteaa haastattelun päätteeksi.

Poikamainen virne suupielessä ja katse kohti tulevaa, hurrikaanipuolustuksen vahvimpiin pelaajiin kuuluva Mikko Viitanen on menneellä kaudella kuulunut JYP-pakiston luottomiehiin. Kun hurrikaanimaalilla tarvitaan kovuutta ja äijämäisyyttä, on Mikko yksi niistä, joihin on helppo turvautua hädän hetkellä.


Antti Hokkanen ( Sähköpostiosoite on suojattu roskapostiohjelmia vastaan, Javascript-tuen tulee olla päällä nähdäksesi osoitteen )