JYP kohtaa Kisapuistossa Lappeenrannan SaiPan keskiviikkona 21. tammikuuta klo 18.30 alkaen.
Viime viikolla kalenterivuoden ensimmäiset voittonsa napannut hurrikaaniryhmä majailee viikkon lähdettäessä sarjataulukossa neljäntenä. Tällä viikolla JYP taistelee isoista pisteistä sarjakakkosta SaiPaa sekä KalPaa vastaan.
Perjantaina JYP nappasi helpottavat kolme pistettä LähiTapiola Areenalla, kun Sport kaatui maalein 3–1. Kyseisessä pelissä JYP sai pitkästä aikaa kaivattuja ylivoimaosumia, jonka lisäksi puolustuspää toimi erinomaisesti. Ennen Sport-peliä hurrikaanit olivat päästäneet neljään otteluun peräti 19 maalia.
Vuoden ensimmäisissä otteluissa ylivoimansa kanssa kipuillut JYP iski Sportia vastaan vapauttavat kaksi yv-osumaa. Komeiden maalien arkkitehteina toimivat tutut nimet Sami Vatanen ja Leevi Tukiainen. JYPin ylivoima on edelleen Liigan parasta (27,73%).
Tänään 26 vuotta täyttävä Tukiainen kasvatti viime viikolla maalimääränsä jo 29. osumaan. Tukiainen liitää poikkeuksellisen kovassa maalivireessä, sillä nykytahdilla hän uhkaa jopa JYPin seurahistorian yhden Liiga-kauden maaliennätystä. JYPin yhden Liiga-kauden maaliennätystä hallussaan pitää hyökkääjälegenda Risto Kurkinen, joka iski komeat 41 täysosumaa kaudella 1986–87.
Tukiainen johtaa tällä hetkellä Liigan maalipörssiä viidellä osumalla ennen Tapparan tanskalaishyökkääjä Joachim Blichfeldiä. Valtteri Ojantakanen kärkkyy pörssissä kolmantena 23 maalilla.
Uuteen peliviikkoon lähdettäessä Tukiainen (29+14) on pistepörssissä neljäntenä. Kärkikymmenikössä lymyilee myös kapteeni Jere Lassila, joka on seitsemäntenä tehoin 11+30=41.
Raimo Helmisen SaiPa
Raimo Helmisen luotsaama SaiPa on osoittanut tällä kaudella, ettei viime keväistä hopeamitalia saavutettu tuurilla. Nousujohteista kautta pelaavat lappeenrantalaiset ovat neljän ottelun voittoputkessa, ja sarjataulukossa sijalla kaksi.
SaiPa menetti viime kauden päätyttyä useita avainpelaajia muualle, mutta uusia nimiä on noussut tilalle. Muun muassa Jyväskylästäkin juniorivuosilta tuttu Henri Nikkanen on yksi kauden läpimurtopelaajista. Sentteri on viimeistellyt 42 otteluun kovat 35 (16+19) tehopistettä. Nikkanen on ylittänyt yhden kauden piste-ennätyksensä jo 15 pisteellä.
Lappeenrantalaisten ykköstykki on kanadalaishyökkääjä Maxime Fortier (19+27), joka taistelee jopa Liigan pistepörssin voitosta. Edelliseen neljään peliin Fortier on mättänyt tehot 3+3=6.
Viime kauden ykkösmaalivahti Kari Piiroinen loukkaantui tammikuun alussa, jonka seurauksena SaiPa pakotettiin pelaajamarkkinoille. Haaviin tarttui loppukauden mittaisella sopimuksella kokenut Tomi Karhunen, joka jakaa torjuntavastuuta hyvin pelanneen latvialaismolarin Gustavs Grigalsin kanssa.
Keskiviikkona on jaossa äärimmäisen tärkeät pisteet, sillä peräti neljä ottelua vähemmän pelannut JYP on SaiPaa perässä vain neljä paunaa. Kauden aiemmat kaksi kohtaamista ovat päättyneet kummankin joukkueen 1–2-vierasvoittoihin.
Loukkaantumistilanne 20.1.
Santeri Huovila 3-5 viikkoa
Julius Korjus 3-5 viikkoa
Teemu Eronen 2-3 viikkoa
SaiPa–JYP Kisapuiston jäähallissa 21.1. klo 18.30 alkaen.
Ottelua voi seurata MTV Katsomo+ Urheilu -palvelusta.
Toimittaja: Elias Jolanki
