JYP kohtaa Oulun Kärpät Oulun Energia Areenalla keskiviikkona 5. maaliskuuta klo 18.30 alkaen.
JYPillä on runkosarjaa jäljellä vielä viisi ottelua, joista kolme pelataan tällä viikolla. Oulun vierailun lisäksi hurrikaaniryhmä haastaa KooKoon Kouvolassa ja lauantaina päättää viikkonsa Hippoksella Kiekko-Espoota vastaan.
Viime viikko oli JYPille karu, sillä lisäpisteitä ei karttunut lainkaan. Hurrikaaniryhmä pelasi kuitenkin kaksi kelpo ottelua, vaikka SaiPa sekä HIFK olivatkin lopulta viime hetken maaleilla niukasti vahvempia. Pettymyksistä huolimatta JYPillä on edelleen täydet mahdollisuudet nousta playoffs-viivan yläpuolelle, mutta myös playoutiin joutuminen on uhkana.
– Huikee lätkä viikko on edessä, kolme ottelua neljään päivään. Oikeestaan fokus on nyt ainoastaan Kärpät-pelissä. Turha ruveta vielä miettimään yhtään pidemmälle, Juuso Puustinen totesi.
Keskiviikon otteluun panokset eivät enää juurikaan kovemmat voisi olla. JYP on viikkoon lähdettäessä 15:ntenä, mutta edessä olevat Pelicans, TPS ja tuleva vastustaja Kärpät ovat ainoastaan kaksi pistettä hurrikaaniryhmää edellä. Lisäksi sijalla 11 keikkuva Sport ei ole kuin viiden pisteen päässä JYPistä.
Hurrikaaniryhmä on valmistautunut tulevaan koitokseen hyvin ja matkusti poikkeuksellisesti jo tiistaina Ouluun.
– Kun on noin pitkä bussimatka niin on mielestäni reilua joukkueelle, että menemme pelipaikoille päivää ennen, jos se on mahdollista. Olemme kiitollisia organisaatiolle, että he mahdollistivat tämän, Johan Pennerborn kiitteli.
Elintärkeään viikkoon lähdettäessä tunnelmat joukkueen sisällä ovat odottavaiset ja jännittyneet.
– Moodi on hyvä, saatiin hyvin alkuviikko treenattua. Mitä olen itse aistinut niin joukkueessa on hyvällä tavalla jännittynyt ja odottavainen fiilis. Itellä on ollut jo lauantai-illasta asti fiilis, että pääsispä pelaamaan. Näistä peleistä pitää osata nauttia, ihan mahtava matsi on tulossa, Puustinen sanoi tohkeissaan.
Oulun Kärpät
Kärppien tuloskunto on romahtanut kevättä kohden. Isoin satsauksin kauteen lähtenyt oululaisjoukkue on 20 ottelun kuntopuntorissa kolmanneksi viimeisenä ja uhkana on jopa playout-sarjaan joutuminen. Viime viikolla Kärpät ajautui neljän ottelun tappioputkeen hävittyään vieraskentällä Ässille ja Lukolle.
Kärppien seurajohto reagoi haastavaan tilanteeseen maanantaina, kun se tiedotti muutoksista valmennusjohtoon. Päävalmentaja Ville Mäntymaa sai astua sivuun ja tilalle palkattiin kokenut Petri Matikainen, joka muistetaan Liigasta Bluesin, Pelicansin ja HIFK:n peräsimestä. Matikaisen edellinen valmennuspesti on viime kaudelta, jolloin hän valmensi sveitsiläistä EHC Biel-Bienneä.
Vaisusta sijoituksesta huolimatta Kärppien kokoonpano vilisee Liigan tähtipelaajia. Hyökkääjistä Michal Kovarcik (13+47) johtaa sarjan pistepörssiä viiden pisteen erotuksella ja entinen JYP-hyökkääjä Reid Gardiner (27+27) on maalipörssissä toisena. Ainoastaan HIFK:n Iiro Pakarinen (29 maalia) on ollut Gardineria tehokkaampi.
Kesken kauden Ouluun hankittu puolustaja Marcus Björk on noussut keväällä Kärppien ykköspakiksi. Viime kaudella NHL:ssäkin pelannut Björk on kirjauttanut 27 ottelussa pakille kovat tehot 4+15=19.
Siirtotakarajalla myös maalivahtiosasto pistettiin uuteen uskoon. Ruotsin SHL:ssä alkukauden pelannut maalivahtilupaus Damien Clara saapui Kärppiin loppukauden mittaisella sopimuksella. Italialaisvahti on ehtinyt pelaamaan Liigassa viisi ottelua torjuntaprosentilla 91,0.
JYPin edellisestä kolmen pisteen arvoisesta voitosta Oulussa on ehtinyt kulua aikaa yli seitsemän vuotta. Nyt jos koskaan tämä putki olisi upeaa laittaa poikki!
Kärpät–JYP Oulun Energia Areenalla 5.3. klo 18.30 alkaen.
Ottelua voi seurata MTV Katsomo+ Urheilu -palvelusta.
Toimittaja: Elias Jolanki
