JYP peittosi tasaisessa kamppailussa Tampereen Ilveksen loppulukemin 4–3 (2–2, 1–1, 1–0).
Värikäs, tunnerikas ja vauhdikas kauden avausottelu jätti tuskin ketään kylmäksi. JYPin kannalta tasainen vääntö kääntyi vielä arvokkaaseen kolmen pisteen kotivoittoon nimivahvasta tamperelaisryhmästä.
– Oltiin aika valmiita tänään pelaamaan. Toinen erä meni vähän huonosti, mutta kaivettiin sisulla peli tasoihin ja haettiin voitto, paluun JYP-nuttuun tehnyt Sami Vatanen summasi.
JYP tuli otteluun hurrikaanin lailla, eikä kauden ensimmäistä maalia tarvinnut odottaa kuin reilu viisi minuuttia. Nopeasta vastahyökkäyksestä Alexander True tarjosi upean poikitaissyyötön Juuso Puustiselle, joka ujutti kiekon lähes nollakulmasta sisään.
Ottelun alun telineistä ollut Ilves piristyi erän puolenvälin tienoilla. Vieraat iskivät alle minuuttiin kaksi pikamaalia, ja lukemat taululla kääntyivät päälaelleen. Tupsukorvien kauden ensimmäisistä osumista vastasivat Matic Török ja Teemu Engberg.
Hyvällä jalalla kotiavaukseen hyökännyt JYP jatkoi takaiskuista huolimatta vahvaa erää. Palkinto tulikin ajassa 16.33, kun siirretyn rangaistuksen aikana Otto Mäkinen lapioi irtokiekon sisään maalinedustalta. Osumaan syöttöpisteet kirjattiin Eetu Peltolalle ja Mikko Pertulle.
Toiseen erään vierasjoukkue tuli vahvasti sisään, ja loi lukuisia pitkiä hyökkäyksiä. Useamman pyörityksen päätteeksi Ilves onnistui yllättämään kolmannen kerran Oskari Salmisen ajassa 32.16. Osumasta vastasi Ilvekseen täksi kaudeksi siirtynyt Lukas Jasek,
joka nosti kiekon pienestä kulmasta JYP-vahdin patjan yli.
Erän lopussa JYP löi uuden vaihteen silmään ja nousi 3–3-tasalukemiin, kun pelikellossa oli aikaa jäljellä alle kolme minuuttia. Osuman arkkitehtina toimi taiturimainen Santeri Huovila, jonka upean syötön Peltola ohjasi luistimella Dominik Pavlatin selän taakse. Maalia tarkasteltiin vielä videolta, mutta tuomaristo ei löytänyt syytä hylkäykseen.
Sami Vatanen sankarina
Päätöserässä molemmilla joukkueilla oli omat paikkansa ratkaista kamppailu. Ilves kävi kertaalleen jopa tolpassa, mutta kiekko pysyi niukasti maaliviivan oikealla puolella.
Lähes 4 000-päinen kotiyleisö sai lopulta riemukkaan päätöksen, kun ottelun sankariksi nousi kukapas muukaan kuin paluumuuttaja Sami Vatanen. Huippupuolustajan maltti kesti ja rannelaukaus viuhui tylysti etuyläkulmaan ajassa 55.49. Tässä vaiheessa Hippoksen
äänekäs kotiyleisö virittäytyi poikkeuksellisen kovaan huutomyrskyyn. Pirteästi pelanneesta kakkoskentästä syöttöpisteille pääsivät kapteeni Jere Lassila sekä illan toisen tehopisteen saalistanut Huovila.
– Aika ikimuistoinen päivä ollut. Pääsin takaisin pelaamaan JYPiin ja miten fanit ottivat minut vastaan. Taitava ketju on Tukiainen, Lassila ja Huovila. Ne liikuttaa kiekkoa ja tietää, kun hakee itseään vapaaksi niin se tulee lapaan. Sit vaan silmät kiinni ja täysiä ylöspäin, niin nyt meni sisään, Vatanen kertasi ensimmäistä Liiga-osumaansa yli 13 vuoteen.
Ilves loi vielä ottelun viimeisillä minuuteilla hurjan paineen JYP-päätyyn, mutta uhrautuvat hurrikaanit eivät enää päästäneet vieraita hyvillä maalipaikoille. Viimeisenä lukkona oli 19 kertaa torjunut Salminen.
– Kyllä tykkäsin peli-ilmeestä. Sitä on hinkattu paljon. Siitä on puhuttu, että pitää tehdä asioita erilailla kuin viime kausilla. Tyytyväinen olen jätkien taisteluilmeeseen, Petri Matikainen totesi.
Seuraavaa kotiottelua ei tarvitse kauaa odottaa, sillä JYP isännöi Hippoksella Jonne Virtasen luotsaamaa Mikkelin Jukureita jo perjantaina.
Liput otteluun: https://jyp.tmtickets.fi/
Toimittaja: Elias Jolanki
